Parallèlement à ses responsabilités de rédacteur en chef du Petit Vingtième, Hergé en 1937 se consacre toujours à la création d’affiches et de campagnes publicitaires. En juillet 1937, il accepte une commande des Établissements Bouchez à Bruxelles concernant des briquettes de lignite de la marque UNION.

Il réalise ainsi un petit dépliant publicitaire sous forme d’histoire en image (Journal Humoristique) avec un personnage de boulanger qui trouve le salut et gagne de précieuses heures de sommeil grâce à l’utilisation de ce type de combustible.

L’histoire est intitulée Les Mésaventures Jef Debakker.