Vous pouvez chercher attentivement dans les Aventures de Tintin, vous constaterez que Tintin ne s’accorde que très peu de vacances sauf à deux occasions.

D’abord ans la première page des Cigares du pharaon, on découvre Tintin embarqué sur le paquebot M.S. Époméo pour une longue croisière maritime qui devrait le mener jusqu’à Shanghaï via la Mer Rouge et l’Océan Indien, mais il ne profitera que peu de temps de cette expérience touristique, du confort et du farniente, car il devra s’en échapper à Port-Saïd.

Ensuite, c’est plus d’un quart de siècle après cette brève escapade que Tintin reprend des congés avérés. Dans Tintin au Tibet (1960) il se délasse, en compagnie de Haddock, à Vargèse, une coquette station imaginée par Hergé, située à 20 kilomètres de Chamonix, où il loge à l’Hôtel des Sommets, un établissement cossu. Mais là aussi, un événement fortuit -l’arrivée d’une lettre de Tchang – mettra un terme à ce séjour.

Vargèse est une petite station de Haute-Savoie (avec son lac, sa plage, ses montagnes, ses promenades, son casino … comme l’indique le panneau routier de la première vignette de la prépublication dans le Journal Tintin du 17 septembre 1958, qui sera supprimée lors du remontage de la parution en album), sortie de l’imagination de Hergé.

Le nom de la ville est purement fictif, et peu de Tintinophiles savent que ce nom est apparu pour la première fois dans Cœurs Vaillants en avril 1939, concernant l’aventure de Jo, Zette et Jocko et le Maharajah. Il était d’ailleurs à cette époque orthographié Vargéze.

Le Maharajah de Gopal et toute sa suite y passent leurs vacances à l’Hôtel des Neiges. Et les Legrand (Jo, Zette, Jocko et leurs parents) y ont leur propre chalet.

La petite citée réapparaîtra ensuite dans La Vallée des cobras des Aventures de Jo, Zette et Jocko en 1954 et enfin dans Tintin au Tibet, en 1958. Dans Tintin au Tibet, c’est à l’Hôtel des Sommets que descendent Milou, le capitaine Haddock et Tintin qui fait de la randonnée dans les montagnes avoisinantes.